Qu'est-ce qu'une API ?

Une API, ou interface de programmation d'application, est un ensemble de règles qui permet aux applications logicielles de communiquer entre elles. Il s'agit d'une couche intermédiaire qui permet à un programme de demander des services ou des données à un autre, comme lorsque vous modifiez un document et que le logiciel synchronise automatiquement les modifications dans votre stockage cloud.

Une interface de programmation d'application (API) est un ensemble de règles qui permet à différentes applications logicielles de communiquer et de partager des données ou des fonctionnalités entre elles

Votre entreprise peut créer et utiliser des API pour simplifier des tâches, comme la récupération d'informations depuis un espace de stockage, l'intégration de services tiers ou la synchronisation de données entre plusieurs plateformes. Chaque API a un rôle spécifique, en fonction de son type et des besoins de votre entreprise.

Remarque : grâce à un kit de développement logiciel (SDK), qui fournit des outils et des ressources préconçues, les développeurs peuvent implémenter des API plus efficacement et simplifier le processus d'intégration.

Types d'API les plus courants

Selon le rapport Rapid’s State of APIs, 75,1 % des développeurs travaillent sur des API internes. Ce chiffre indique que la plupart des répondants privilégient les opérations internes et l'intégration des systèmes plutôt que la création d'API publiques (également appelées « externes »), destinées aux développeurs tiers.

Outre les API internes et externes, il existe d'autres façons de classer les API. La méthode la plus courante consiste à les classer par protocole, c'est-à-dire les règles qui régissent la façon dont les plateformes échangent des données.

Voici une présentation des protocoles d'API les plus courants.

API REST : REpresentational State Transfer est le type d'API le plus courant ; il est idéal pour les services Web. Il interagit avec les données (par exemple, les profils utilisateurs, les documents et les produits) au moyen de commandes HTTP telles que GET, POST, PUT et DELETE.
API SOAP : le protocole Simple Object Access Protocol repose sur XML pour structurer les messages et prend souvent en charge les applications logicielles où la sécurité et la fiabilité transactionnelle sont essentielles, comme les systèmes bancaires.
API GraphQL : au lieu d'utiliser plusieurs commandes pour obtenir diverses données, ce modèle vous permet de récupérer toutes les informations en une seule requête, ce qui le rend idéal pour les plateformes alimentées par l'intelligence artificielle (AI) ou d'autres applications complexes.
API WebSocket : ce protocole permet une communication bidirectionnelle entre un client (qui envoie des requêtes) et un serveur (qui fournit les données). Il prend en charge les applications logicielles qui nécessitent des mises à jour en temps réel, telles que les applications de chat ou les notifications en direct.
API OAuth : les API Open Authorization servent à l'authentification en permettant aux utilisateurs de se connecter aux applications à l'aide d'identifiants de services tiers de confiance. Elles sont généralement intégrées à des outils de collaboration sécurisés, tels que les plateformes de gestion de projet et de tableau blanc virtuel.

Principaux avantages des API pour les entreprises

Plus votre pile technologique est étendue, plus vous aurez besoin d'API pour assurer l'interconnexion, en particulier dans les opérations à grande échelle. D'après le SaaS Management Index 2024 de Zylo, les entreprises de plus de 10 000 employés utilisent en moyenne 650 applications logicielles, soit environ 141,64 % de plus que la moyenne des entreprises.

Pour simplifier la gestion de centaines de plateformes et réduire le temps consacré aux tâches, votre entreprise doit recourir largement aux API pour les intégrer. Voici les trois principaux avantages des API pour les entreprises.

Interopérabilité sécurisée et conforme

Sur les plateformes avancées, les règles liées aux API incluent souvent l'authentification multifacteur (MFA), les autorisations granulaires et le chiffrement des fichiers, afin de protéger les données sensibles, comme les informations clients ou les dossiers financiers, contre les cyberattaques et les violations. Ces mesures aident également à se conformer aux réglementations et normes du secteur, en particulier si votre entreprise gère des informations personnelles identifiables (PII).

Flux de travail d'entreprise automatisés et alimentés par l'IA

Les API logicielles connectent plusieurs applications, automatisant les tâches de routine et supprimant les interventions manuelles. Par exemple, un fournisseur d'API peut synchroniser les données clients à partir de votre système CRM ou utiliser l'IA pour extraire automatiquement des informations à partir de contrats sur une plateforme d'Intelligent Content Management. Ces processus font gagner du temps et optimisent l'efficacité des flux de travail.

Évolutivité et personnalisation logicielle améliorées

Que vous optiez pour une plateforme API avec intégration d'applications cloud ou que vous développiez la vôtre, les API facilitent la personnalisation des applications sans perturber l'ensemble du système. Grâce aux API, vous pouvez par exemple intégrer des applications tierces spécialisées, telles que des outils de communication, à votre plateforme de gestion de documents. Cette flexibilité vous permet d'ajouter de nouvelles fonctionnalités, d'améliorer l'expérience utilisateur et de gérer de plus grands volumes de données ou d'utilisateurs sans apporter de modifications majeures à l'infrastructure.

Vous développez votre activité ? Découvrez pourquoi vous avez besoin d'un stockage de données cloud évolutif.

Comment fonctionnent les API ?

Les API permettent le transfert de données entre applications en suivant ces cinq étapes.

Requête : le processus débute lorsque le client, un utilisateur ou une application, envoie une requête. Cette étape peut inclure la signature électronique d'un contrat, la programmation d'un post sur les réseaux sociaux ou l'utilisation de l'IA pour synthétiser un long rapport.
Traitement API : l'API convertit ensuite la requête dans un langage compréhensible par le serveur, ce qui peut déclencher des requêtes de stockage de contenu ou d'autres processus en arrière-plan pour y répondre.
Réponse : une fois la requête traitée, le serveur envoie le résultat, par exemple des données clients, une confirmation d'action ou un message d'erreur en cas de problème.
Transmission des données : le serveur transmet les données sur le réseau, généralement au format JSON ou XML. Cette étape confirme que le client et le serveur comprennent et traitent correctement les informations échangées.
Réception client : enfin, le client traite et utilise ces informations en les présentant à l'utilisateur, en exécutant une autre action ou en les intégrant à une autre plateforme. Ce cycle permet une communication efficace entre les différents systèmes.

Exemples d'API utiles pour les entreprises

D'après un rapport Axway, 99,5 % des entreprises intègrent les API dans leur stratégie de mise sur le marché. Les API contribuent à améliorer l'expérience client, à générer du contenu et à extraire des informations à partir de données non structurées, tout en facilitant d'autres tâches favorisant l'innovation et la croissance.

Les API font partie de la stratégie de commercialisation pour 99,5 % des entreprises

Découvrez ces cas d'usage des API pour optimiser votre framework technologique.

Exemples de services API	Objectif
Plateforme de stockage cloud	Ce service API permet aux développeurs d'intégrer des fonctionnalités de stockage cloud dans leurs applications, afin que les utilisateurs puissent charger, organiser, stocker et synchroniser des fichiers dans le cloud.
Portails externes	Grâce aux API de portails externes, vous pouvez intégrer des éléments d'interface utilisateur pour créer et personnaliser des espaces de travail de contenu, ce qui améliore l'expérience des acteurs externes, tels que les clients et les fournisseurs, qui peuvent accéder plus facilement aux informations, gérer les transactions et collaborer de manière sécurisée.
Outils de collaboration	Les développeurs tirent parti des API pour intégrer des fonctions collaboratives de modification de documents dans leurs applications, afin que les utilisateurs puissent créer, co-éditer, commenter et partager des fichiers en temps réel.
Logiciel de signature électronique	Les API de signature électronique intègrent des fonctionnalités de signature électronique dans votre plateforme de gestion de contenu, pour un processus de signature plus rapide et sécurisé.
Logiciel de communication	Les API de communication permettent de connecter des fonctionnalités de messagerie, de voix et de vidéo à vos applications, ce qui simplifie la communication et la collaboration entre les membres d'équipe et les différents services.
Plateformes alimentées par l'IA	Les API d'IA donnent accès à des fonctionnalités IA avancées, telles que le traitement du langage naturel (NLP) et l'apprentissage machine (ML), ce qui permet d'intégrer des fonctions telles que la génération de contenu IA, l'extraction de métadonnées et la récupération de documents dans vos applications, sans avoir à créer de modèles d'IA à partir de zéro.

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